WRC-27 en Shanghái: La batalla por el espectro satelital y sus impactos en América Latina

Escenario global, la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2027 (WRC-27), que se celebrará en Shanghái bajo la presidencia local de China, se perfila como el escenario regulatorio más decisivo de la última década para el sector espacial. Con más del 80 % de su agenda dedicada a sistemas satelitales en órbita no geoestacionaria (NGSO) —incluyendo megaconstelaciones como Starlink, Amazon Leo y la propia red china Qianfan—, esta cumbre cuadrienal definirá cómo se asigna, comparte y protege el espectro radioeléctrico en los próximos años. Lo que en apariencia es un debate técnico oculta una creciente tensión geopolítica: Estados Unidos teme que la "ventaja de local" de China incline las reglas globales en su favor, afectando a sus operadores. Y en medio de esta disputa, América Latina emerge como una región de alto interés estratégico, pero también como una posible perdedora si no logra hacer oír su voz.

La posición latinoamericana actual, la mayoría de los países latinoamericanos no cuentan con una posición coordinada ni tecnicamente robusta para la WRC-27. A diferencia de las potencias, que despliegan decenas de ingenieros, abogados y diplomáticos especializados en espectro, la región suele enviar delegaciones reducidas con limitado apoyo técnico. Esto ha generado una histórica dependencia de posiciones externas, ya sea alineándose con los intereses de Estados Unidos a través de la CITEL (Comisión Interamericana de Telecomunicaciones) o, de manera más reciente, aceptando acuerdos promovidos por China a cambio de inversión e infraestructura. La falta de una agencia regional fuerte y de centros de formación en gobernanza del espectro coloca a América Latina en una posición de vulnerabilidad negociadora.

Oportunidades para la conectividad regional, desde un punto de vista técnico, el resultado de la WRC-27 podría acelerar o frenar el cierre de la brecha digital en la región. Si se aprueban reglas que faciliten el despliegue de sistemas NGSO (1) —como límites de interferencia más flexibles o procedimientos más rápidos para el acceso a órbitas—, países con geografías complejas (Amazonía, Andes, Patagonia, región del Darién) podrían beneficiarse de conectividad asequible y de baja latencia por primera vez. Operadores locales, cooperativas rurales y gobiernos subnacionales podrían acceder a servicios satelitales de banda ancha sin depender exclusivamente de redes terrestres costosas. Esta sería una consecuencia positiva directa, siempre que las reglas globales no impongan barreras técnicas o económicas prohibitivas.

Riesgos de dependencia y fragmentación, sin embargo, las consecuencias no son todas favorables. Si China logra imponer estándares o mecanismos de coordinación que favorezcan a sus propias constelaciones (como la red Guowang o la ya mencionada Qianfan), los operadores latinoamericanos podrían quedar atados a tecnologías y frecuencias dominadas por empresas chinas, con la consiguiente dependencia estratégica. Del mismo modo, una postura triunfalista de Estados Unidos podría traducirse en reglas que beneficien principalmente a Starlink y Amazon Leo, marginando a eventuales operadores locales o regionales. En uno de los escenarios, América Latina se fragmentaría: países con fuerte inversión china votarían alineados con Pekín, mientras que los más cercanos a Washington harían lo propio, diluyendo cualquier capacidad de negociación colectiva.

Seguridad y ciberseguridad como nuevo factor, otro aspecto menos visible pero crítico es el de la ciberseguridad durante y después de la conferencia. La propia nota de Via Satellite advierte que la ubicación de Shanghái ya genera temores en Estados Unidos sobre posibles hackeos a sus delegaciones. Para Latinoamérica, el riesgo es doble; por un lado, los delegados regionales también exponen información sensible sobre sus planes de espectro e infraestructura crítica; por otro lado, si las reglas resultantes incorporan tecnologías o protocolos con puertas traseras (backdoors) de origen chino, los futuros sistemas satelitales instalados en la región podrían ser más vulnerables a ciberataques o espionaje industrial. Esto obligaría a los países latinoamericanos a invertir en auditorías y equipos de seguridad adicionales, elevando los costos operativos.

Posibles consecuencias comerciales inmediatas, al término de la WRC-27, se espera que se definan al menos tres temas con impacto directo en la región: (1) los nuevos límites de interferencia (EPFD) entre satélites NGSO y GEO, que afectarán la calidad del servicio para operadores actuales; (2) la asignación de bandas para conectividad directa a dispositivos (D2D), que permitiría a teléfonos convencionales conectarse a satélites en zonas sin cobertura; y (3) los plazos para la presentación de solicitudes de órbita y espectro. Dependiendo de cómo se resuelvan, los operadores latinoamericanos podrían enfrentar desde una ventana de oportunidad para registrar sus propios sistemas hasta un escenario de saturación donde las posiciones orbitales más valiosas ya hayan sido acaparadas por grandes actores extranjeros.

Escenario regional post-conferencia; en los dos años siguientes a la conferencia, América Latina probablemente experimentará una mayor presión por parte de Estados Unidos y China para que ratifique o implemente las decisiones de la WRC-27. Esto se traducirá en nuevas leyes de telecomunicaciones, regulaciones de espectro y licitaciones de servicios satelitales. Países como Brasil, México, Argentina, Chile y Colombia serán cortejados intensamente. Aquellos que hayan participado activamente en las reuniones preparatorias y hayan formado técnicos locales podrán negociar mejores condiciones, mientras que los que no lo hayan hecho quedarán sujetos a "paquetes tecnológicos" importados. Una posible coalición latinoamericana —por ejemplo, a través de la ABR (Asociación de Broadcasting y Telecomunicaciones de la región) o de la OEA— podría equilibrar la balanza, pero su construcción requiere tiempo que ya se está agotando.

El costo de la ausencia; la principal consecuencia para América Latina al término de la WRC-27 no será necesariamente lo que decida China o Estados Unidos, sino el costo de su propia ausencia. Si la región llega sin posiciones unificadas, sin especialistas y sin capacidad de incidencia, las reglas que se escriban en Shanghái responderán a intereses ajenos, y los operadores latinoamericanos —ya sean públicos o privados— se adaptarán pasivamente a un marco global diseñado por otros. Por el contrario, una participación activa y coordinada podría convertir a América Latina en un fiel de la balanza, obteniendo concesiones técnicas y comerciales en áreas como bandas protegidas para servicios comunitarios, plazos extendidos para países en desarrollo o mecanismos de revisión de interferencias más equitativos. La WRC-27 no solo decidirá frecuencias; decidirá cuánto poder de decisión tendrá la región en la próxima era espacial.

(1) NGSO son las siglas en inglés de Non-Geostationary Satellite Orbit, que en español se traduce como Órbita Satelital No Geoestacionaria.

(2) EPFD son las siglas en inglés de Equivalent Power Flux-Density, que en español se traduce como Densidad de Flujo de Potencia Equivalente. Es una métrica regulatoria que utiliza la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) para medir y limitar la interferencia potencial que los satélites en órbitas más bajas (como los NGSO/LEO) pueden causar a los satélites tradicionales que se encuentran en órbita geoestacionaria (GEO).