Tendencias tecnológicas 2026 en Sudamérica

Sudamérica atraviesa en 2026 una convergencia tecnológica sin precedentes, impulsada por el despegue del 5G, la expansión de la conectividad satelital directa al celular, la industrialización del IoT y la adopción de inteligencia artificial en sectores estratégicos. Sin embargo, el riesgo central es que la región se consolide como consumidora y no como productora de estas tecnologías, según el análisis de las tendencias del año.

En telecomunicaciones, el 5G finalmente despega tras años de licitaciones pendientes. Perú pasó de 2,800 antenas 5G a fines de 2025 a 3,889 a marzo de 2026, con compromisos de inversión de al menos US$502.9 millones; Argentina alcanzó 3,206 sitios a junio de 2026, liderados por Personal y Claro, mientras Telecom apuesta al 5G fijo inalámbrico para zonas sin fibra con 50,000 clientes. Colombia suma 5G en 183 municipios (17% del país) y Ecuador y Paraguay avanzan con licitaciones e inversiones de Millicom.

La infraestructura de cables submarinos representa un punto crítico: la región cuenta con unos 80 sistemas, muchos obsoletos y sin diversidad de rutas, mientras la demanda de IA y streaming impulsa nuevos proyectos como TAM-1, con presión geopolítica de Estados Unidos para excluir proveedores chinos.

En IoT, las redes celulares NB-IoT y LTE Cat M1 ganan protagonismo por su bajo consumo y amplia cobertura, con 4,700 millones de conexiones celulares IoT en 2025 y un crecimiento anual del 13.3%. En Sudamérica esto se traduce en medición inteligente, seguridad electrónica, monitoreo ambiental y agricultura de precisión, sectores donde la geografía dispersa hace inviable la fibra pero no la conectividad celular de bajo ancho de banda.

La inteligencia artificial revela la paradoja regional: América Latina genera el 14.4% del tráfico mundial de soluciones de IA pero apenas atrae el 1.12% de la inversión global. Solo el 23% de las organizaciones regionales genera valor económico con IA y apenas el 6% reporta resultados significativos. Chile, Brasil y Uruguay lideran la adopción según el Índice ILIA de CEPAL, con iniciativas como Latam-GPT y casos de valor real como Kilimo en Argentina y Codelco en Chile.

En el frente satelital, Starlink superó los 11,150 satélites en órbita y 13.6 millones de suscriptores, y la conexión directa al celular (D2D) se posiciona como la noticia regional del año: su uso se multiplicó por 2.4 en Chile y por 1.8 en Perú entre enero y septiembre de 2026, mientras CNT lanzó Starlink Mobile en Ecuador. La competencia crece con Amazon Leo, Eutelsat-OneWeb y AST SpaceMobile, y el mercado D2D mundial pasaría de US$3.56 mil millones en 2026 a US$26.57 mil millones en 2034.

Las oportunidades para la región incluyen el cierre de la brecha digital mediante 5G y satélite D2D, la productividad en minería y agricultura con IA e IoT, y la emergencia de hubs digitales en Brasil, Chile, Colombia y México, con US$100,000 millones de inversión potencial en infraestructura digital hacia 2030. Los desafíos, en tanto, son la dependencia tecnológica, la incertidumbre regulatoria del espectro para servicios satelitales directos a celular, la tensión energética y hídrica de los centros de datos y la brecha de habilidades.

La síntesis; Sudamérica vive una convergencia única, pero la agenda para 2027 pasa por espectro armonizado, centros de datos regionales y capital de riesgo local para IA aplicada a los sectores donde la región es líder mundial —minería, agro y energía—, con el fin de evitar quedarse como simple consumidor de tecnologías ajenas.