América Latina acelera en conectividad satelital, 5G y nueva infraestructura

La región vive una semana de intensa actividad en el sector de las telecomunicaciones, marcada por avances significativos en conectividad satelital, la expansión de redes 5G y movimientos regulatorios y de mercado que están redefiniendo el panorama competitivo. Desde Ecuador hasta Argentina, los operadores y los gobiernos están desplegando nuevas tecnologías para cerrar la brecha digital y fortalecer la soberanía tecnológica.

En el ámbito de la conectividad satelital para dispositivos móviles, Ecuador se convirtió en el primer país de la región en activar un servicio de internet satelital directo a teléfonos inteligentes estándar. La estatal CNT habilitó SatPower, un servicio que utiliza la tecnología Direct to Cell de Starlink, con una cobertura inicial anunciada del 82% del territorio ecuatoriano. Este servicio, que permite enviar mensajes y usar aplicaciones en zonas sin cobertura celular tradicional, está disponible por un costo adicional de 3 dólares mensuales para los clientes de CNT. Por su parte, Bolivia firmó un memorando de entendimiento con la empresa española Hispasat y la Unión Europea para lanzar un proyecto piloto de conectividad satelital en el marco de la estrategia Global Gateway. El acuerdo permitirá a Bolivia explorar su participación en CONDOSAT, un proyecto de infraestructura satelital compartida para América Latina y el Caribe que busca fortalecer la soberanía digital de la región.

La expansión de las redes 5G continúa a buen ritmo en Sudamérica. En Colombia, Claro anunció planes para duplicar su cobertura 5G en el próximo año, pasando de los más de 100 municipios actuales a más de 200, con una inversión que supera los 180 millones de dólares y la meta de completar 3,800 estaciones base en los próximos 12 meses. Con la infraestructura actual, cerca del 55% de la población colombiana ya podría acceder a su red 5G. En Uruguay, el operador estatal Antel alcanzó un hito al desplegar 900 estaciones base de radio 5G en todo el país, consolidando su infraestructura de próxima generación y preparándose para avanzar hacia una arquitectura 5G standalone antes de que finalice 2026.

Los movimientos regulatorios y de mercado también están transformando el sector. En México, el regulador CRT impuso nuevas obligaciones de cobertura a Telmex y Telnor, que deberán llevar internet de fibra óptica a 60 localidades y habilitar 100 puntos de conexión para proveedores locales, beneficiando a más de 270 mil personas. Además, deberán ofrecer planes de internet de hasta 70 Mbps por 200 pesos mensuales en 60 localidades rurales. En Argentina, la Autoridad Nacional de la Competencia aprobó la transferencia de 6 millones de líneas móviles de Telecom a Metrotel, una condición para la adquisición de Telefónica por parte de Telecom. Esta operación marcará la entrada de un nuevo competidor en el mercado móvil argentino, que operará bajo la marca Tuenti antes de que termine 2026.

La infraestructura de cables submarinos también está en el centro de la agenda regional. El gobierno de Chile confirmó que el proyecto del cable submarino Chile-China Express, impulsado por China Mobile para conectar Valparaíso con Hong Kong, sigue en trámite a pesar de la presión de Estados Unidos. El biministro (1) de Obras Públicas y Transportes señaló que "el proceso sigue su curso natural" y que la iniciativa no ha sido descartada, destacando que este cable reduciría los tiempos de transmisión y los costos, ofreciendo una alternativa estratégica para el país. Paralelamente, el cable EllaLink, que conecta América Latina con Europa, ha tendido ramificaciones para llevar conectividad de alta capacidad a los estados brasileños de Pará y Maranhão.

La integración entre redes satelitales y terrestres avanza con paso firme. La mexicana C3ntro Telecom anunció que conectará a los operadores satelitales Starlink y Amazon Leo con su red de fibra óptica a través del proyecto Tikva, con el objetivo de reducir la latencia de sus servicios y ampliar su capacidad de conexión con usuarios y empresas en México. En paralelo, Río de Janeiro acoge desde hoy el 25º Congreso Latinoamericano de Satélites, que reúne a más de 300 especialistas y contará con la presencia del ministro de Comunicaciones de Brasil para abordar la expansión de la conectividad y los avances del sector satelital en la región.

El panorama de las telecomunicaciones en América Latina refleja una región en plena transformación digital, donde la convergencia entre satélites, fibra óptica y redes móviles de última generación está creando un ecosistema cada vez más robusto. Los desafíos pendientes —desde la regulación hasta la inversión en infraestructura— seguirán marcando la agenda de un sector clave para el desarrollo económico y social de la región.

(1) Biministro (o su forma femenina, biministra) se refiere a una autoridad que está al frente de dos ministerios de forma simultánea en un mismo gobierno. En este caso un ministro a cargo Transporte y Telecomunicaciones, y Obras Públicas.